În timp ce zootehnia clasică din România se luptă să supraviețuiască, o pasăre exotică începe să atragă tot mai mult atenția fermierilor. Creșterea struților devine o alternativă pentru cei care au abandonat sau intenționează să renunțe la creșterea bovinelor, în căutarea unei activități mai profitabile și cu cheltuieli mai reduse.
Comparația făcută de crescători este simplă: o vacă are nevoie de cantități mari de furaje, presupune muncă zilnică în grajd și aduce, de regulă, un singur vițel pe an. În plus, fermierii reclamă de mult timp prețurile mici obținute pentru lapte și carne, raportate la costurile tot mai mari de producție.
De cealaltă parte, crescătorii de struți susțin că această activitate presupune costuri mai mici și poate genera venituri într-un timp mult mai scurt.
„La struț, furajarea este cu mult mai ieftină. Nu ai nevoie de grajduri curățate zilnic, întreținerea este minimă, iar profitul generat într-un singur sezon este uriaș, de până la zece ori mai mare și mai rapid decât la vaci”, este de părere George Gosav, crescător de struți din comuna Godeni, județul Argeș.
În schimb, întreținerea bovinelor presupune cheltuieli importante cu furajele, medicamentele, utilitățile și forța de muncă. În multe ferme de familie, crescătorii spun că veniturile obținute din vânzarea laptelui și a cărnii nu mai reușesc să acopere costurile reale de producție.
„Pentru mulți dintre noi, clasica vacă sau porcul au devenit deja o povară. Costurile cu hrana la bovine sunt uriașe, iar când tragi linie, abia dacă îți acoperi cheltuielile. Muncim de ne pică spinarea și ieșim în pierdere. Prețul laptelui și al cărnii este foarte mic, în timp ce furajele, medicamentele și utilitățile s-au scumpit foarte mult. Ne vindem munca pe nimic și falimentăm cu grajdul plin”, spune Dănuț Radu, crescător de animale care deține o fermă de familie în comuna Căteasca, județul Argeș.
Optimismul crescătorilor de struți se bazează și pe potențialul ridicat de reproducție al acestor păsări. O singură femelă poate produce, într-un sezon, zeci de ouă, din care pot rezulta pui cu o valoare comercială ridicată.
În plus, struțul poate fi valorificat prin mai multe produse. Carnea este considerată o delicatesă, apreciată inclusiv pentru conținutul redus de grăsimi și colesterol, și poate fi comercializată la prețuri superioare celor practicate pentru multe dintre sortimentele obișnuite de carne.