Fermierii și crescătorii de animale din regiunea spaniolă Castilla y León primesc bani pentru a folosi pășunatul ca metodă de prevenire a incendiilor de vegetație. Animalele sunt introduse controlat în zonele cu vegetație abundentă, reducând cantitatea de material vegetal care poate alimenta incendiile.
Modelul este prezentat de Comisia Europeană drept o soluție prin care zootehnia extensivă poate contribui atât la menținerea activității agricole în zonele rurale, cât și la reducerea riscului de incendii. În Castilla y León, scăderea numărului de animale care pășunează în anumite zone a dus, de-a lungul timpului, la acumularea vegetației uscate și a arbuștilor.
Prin programul regional, terenurile sunt mai întâi curățate acolo unde este necesar, iar apoi animalele sunt folosite pentru a menține vegetația sub control. Pășunatul poate fi utilizat inclusiv în zone abrupte sau izolate, unde intervenția periodică cu utilaje este dificilă și costisitoare.
Schema actuală este cofinanțată prin Fondul European Agricol pentru Dezvoltare Rurală (FEADR) și beneficiază de un buget de 35 de milioane de euro pentru perioada 2023–2027. Pentru apelul din 2026 sunt vizate aproximativ 36.500 de hectare și circa 590 de solicitări, potrivit datelor prezentate de Comisia Europeană.
Fermierii pot beneficia și de sprijin de aproximativ 25 de euro/hectar/an, iar Comisia Europeană arată că acesta poate ajunge la circa 25.000 de euro pentru o fermă pe parcursul a cinci ani, în funcție de suprafață și de condițiile programului.
Banii nu sunt folosiți doar pentru pășunat. Programul finanțează și infrastructura necesară pentru menținerea animalelor pe aceste terenuri. Până acum au fost raportate aproximativ 34.000 de hectare curățate de vegetație, 750 de kilometri de garduri și 270 de puncte de adăpare.
Autoritățile spaniole consideră că fermierii și ciobanii trebuie priviți nu doar ca producători de alimente, ci și ca administratori ai terenurilor. Comisia Europeană estimează că acest tip de pășunat și management al vegetației poate contribui la prevenirea incendiilor pe suprafețe de până la 250.000 de hectare în Castilla y León.